Фьючерс — соглашение о купле или продаже некоторого актива в определенном количестве в зафиксированный срок в будущем по цене оговоренной сегодня. Фьючерс представляют две стороны:
Покупатель — берет на себя обязательство произвести покупку в оговоренный заранее срок
Продавец — берет на себя обязательство произвести продажу в оговоренный заранее срок.
Эти обязательства определяются наименованием и размером актива, сроком фьючерса и ценой, оговоренной сегодня.
Контракт - определенный стандартный размер или количество фьючерса. Фьючерсы, как и опционы, являются инструментами срочного рынка, т.е. ограничены конкретными сроками действия. Поставка по фьючерсным контрактам производится в зафиксированные сроки.
Дата поставки - это определенный срок, когда покупатели непосредственно приобретают товар, а продавцы получают за него деньги. Фьючерс имеет свою силу только в течение зафиксированных заранее сроков, по прошествии этого периода времени совершить сделку на ранее оговоренные сроки становится невозможным. Поставки по фьючерсам заключается в оговоренные сроки, по истечении которых назначается новая дата.
Достоинства фьючерсов — стабильность и определенность, однако фьючерсные рынки во многом являются рисковыми.
Фьючерсы могут использоваться для избежания риска или для получения высоких доходов с высоким процентом риска. В торговле фьючерсами участвуют:

• Страхователи (хедежеры — от английского «hedge» - изгородь). Цель — снижение процента риска.
• Спекуляторы. Цель — высокие доходы за счет большого риска.
• Арбитражеры. Цель — доходы без риска за счет рыночных несоответствий.